Los drones pueden convertirse en una solución efectiva para hacer frente al mildiu en la patata, ya que facilita los tratamientos necesarios de forma localizada, lo que minimiza el impacto medioambiental y reduce las pérdidas económicas asociadas a esta enfermedad. Esta es la conclusión del grupo operativo Mildron que, promovido por la Asociación de Frutas, Frutos Secos, Hortalizas, Flores y Plantas de Andalucía (Asociafruit), ha investigado desde 2022 posibles innovaciones para la detección precoz y el tratamiento de la enfermedad en el cultivo de patata temprana en Andalucía.
Debido a las condiciones meteorológicas bajo las que prolifera el mildiu, que a menudo prolifera en fincas embarradas inaccesibles para maquinarias y medios humanos, el tratamiento se aplica, previa autorización excepcional, mediante medios aéreos convencionales con aviones tripulados, método que complica la precisión y exige muchos protocolos legales para su correcta implementación.
Por este motivo, a través del grupo operativo Mildron se ha buscado la implantación en el cultivo de la patata de nuevas tecnologías de teledetección para identificar con precisión las áreas afectadas por Phytophthora infestans, hongo causante de esta enfermedad, y el diseño de estrategias de tratamiento localizado con drones equipados con herramientas avanzadas para la aplicación de fitosanitarios.
Los ensayos de campo se realizaron durante las campañas 2022/23 y 2023/24, en fincas comerciales de patata vinculadas al proyecto, que fueron monitorizadas con imágenes de satélite. Aunque se logró detectar la presencia de mildiu en rodales de gran tamaño, la resolución espacial limitada y la ausencia de datos en períodos nubosos afectaron la eficacia de este método. Sin embargo, se realizaron vuelos con drones y sensores multiespectrales que proporcionaron datos con una resolución centimétrica, lo que permitió una identificación precisa a demanda de las zonas afectadas, la aplicación de tratamientos localizados y un mejor control de la enfermedad.
El grupo operativo Mildron busca la implantación de nuevas tecnologías de teledetección para identificar las áreas afectadas por Phytophthora infestans
El proyecto pone de relieve el gran potencial de las herramientas tecnológicas en la agricultura de precisión. Según sus promotores, los resultados han sido altamente satisfactorios, “marcando el camino para futuras campañas que optimicen aún más estas prácticas”. El uso de estas tecnologías no solo mejora la rentabilidad del cultivo, al reducir las pérdidas económicas, sino que también reduce significativamente el uso de fitosanitarios, lo que contribuye a una agricultura más sostenible, y genera conocimiento técnico que puede ser transferido a otros cultivos y regiones con problemas similares.
El grupo operativo Mildron “Innovaciones para la detección precoz y tratamiento del Mildiu en el cultivo de la patata temprana en Andalucía” ha sido promovido por Asociacifruit, asociación integrada en FEPEX. Cuenta, además, con la participación del Departamento de Ingeniería Gráfica y Geomática de la Universidad de Córdoba, Alltitud Drones S. L. -especialista en polinización y tratamientos aéreos con drones- y dos empresas punteras en el cultivo de la patata en Andalucía: Contagri, S. L. y Sevillana de Patatas, S. L. Todas las fases del proyecto han sido cofinanciadas mediante el Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural, con el respaldo de la Consejería de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural de la Junta de Andalucía.
