Gracias a la recuperación del comercio mundial, las exportaciones agroalimentarias crecieron en 2021 un 10,7% respecto al año anterior y alcanzaron los 59.141 millones de euros. Así se recoge en el informe de Cajamar Análisis de las exportaciones agroalimentarias 2021, elaborado por el experto en internacionalización, tendencias de consumo y sostenibilidad agroalimentaria Jaime Palafox.

El incremento se situó debajo del registrado por las exportaciones globales de la economía española, un 16,7%, lo que reafirma el hecho de que las exportaciones agroalimentarias tienen un componente anticíclico: crecen menos que las exportaciones en general en los años buenos, pero se comportan mejor en los años malos.

Asimismo, la balanza comercial agroalimentaria obtuvo un nuevo récord al alcanzar los 18.058 millones de euros, el mayor de todos los sectores de la economía española, que compensa parte del déficit comercial crónico de España.

El director de Desarrollo Sostenible de Grupo Cooperativo Cajamar, Roberto García Torrente, señala que “el sector agroalimentario español tiene una clara vocación exportadora, como lo demuestra el hecho de que las ventas al exterior se hayan incrementado en más de un 66% y que actualmente representen casi el 50% de la producción española”.

El informe también muestra que las exportaciones del sector agroalimentario continúan la tendencia de crecimiento sostenido durante la última década (entre 2011 y 2021), donde la tasa media de crecimiento ha sido del 6,3%. No obstante, por primera vez en los último diez años, el incremento registrado por las exportaciones agroalimentarias españolas fue superado por Francia (12,5%) e Italia (11,8%).

En los datos por países, destaca la caída de las exportaciones a China, de un 6% respecto a 2020, tras varios años de crecimientos espectaculares. La causa ha sido el frenazo a las ventas del sector porcino, que siguen suponiendo más del 80% de las ventas totales agroalimentarias al país asiático.

Los mercados que destacan por el comportamiento positivo de las exportaciones agroalimentarias españolas en 2021 fueron Italia, con un incremento de 763 millones de euros (16%); Francia, con 734 millones más (9%); Alemania, con un aumento de 605 millones (10%); y Portugal, con 553 millones de euros más que el año anterior (12%). En países terceros sobresalen las exportaciones a Estados Unidos, con un incremento de 403 millones de euros y una subida del 20%, y Corea del Sur, con 288 millones más (63%). El autor del informe, Jaime Palafox, afirma que “en 2021 las exportaciones agroalimentarias españolas, a diferencia del año anterior cuando se registraron numerosos altibajos, muestran una tendencia al alza en todos los mercados relevantes, excepto en China, consecuencia clara de la recuperación del comercio después de la pandemia”.

En el análisis más a medio plazo, las exportaciones a países terceros son las que han mostrado un comportamiento más dinámico, con crecimientos medios en la última década por encima del 8%, frente a un aumento más moderado, con una media del 5%, en las ventas agroalimentarias a países miembros de la Unión Europea.

El informe analiza también la evolución de las exportaciones de los distintos productos agrupados por categorías. Así, las frutas y hortalizas mantienen el liderazgo en la UE y registraron durante el pasado ejercicio una buena tendencia, con un aumento del 6%, algo superior al del 2020, que fue del 5%. En cuanto a los mercados de destino, la Unión Europea y el Reino Unido absorben el 92% de las ventas al exterior, un porcentaje superior al de los competidores holandeses, italianos y franceses.

La categoría del aceite de oliva registra una recuperación espectacular de sus exportaciones en valor, que crecen un 16% frente a la bajada del 6% en 2020. España es de nuevo líder claro en la Unión Europea de este producto, con mas del doble de las exportaciones de su competidor tradicional, Italia, durante muchos años referencia a nivel mundial. Asimismo, una comparativa de las exportaciones españolas e italianas de aceite de oliva a los distintos mercados muestra que España domina ampliamente las exportaciones de aceite de oliva en la mayoría de los mercados, salvo Canadá, Alemania y otros mercados menores de Europa Central y del Norte como Suiza, Suecia, Austria o Dinamarca.

Las exportaciones del sector vinícola, aunque también se recuperan, con un crecimiento del 10% frente a la bajada del 3 % en 2020, invita a la esperanza después de varios años de caídas o crecimientos bajos. No obstante, es el sector donde se ve una mayor debilidad. España se sitúa en la tercera posición en valor, por detrás de Francia e Italia, pese a ser el primero en volumen. Esto refleja la principal debilidad de la exportación vinícola española: el precio medio, situado en 1,23 €/litro, frente a los 7,22 €/litro de Francia y los 3,12 €/litro de Italia.