Investigadores de la Universidad de Córdoba han estudiado las relaciones entre las dos principales especies de hongos que causan la antracnosis (Colletotrichum godetiae y Colletotrichum nymphaeae) en la península para comprender mejor su comportamiento y tener más herramientas para hacer frente a esta enfermedad del olivo. Los resultados apuntan a que los patógenos, una vez establecidos, son difíciles de desplazar, incluso por otros más competitivos.
La antracnosis del olivo está provocada por diferentes especies del género Colletotrichum (hasta ahora, dieciocho especies de este hongo han sido identificadas como agentes causantes de la enfermedad). En cada región olivarera se encuentra una especie dominante y muchas especies secundarias. En España, la dominante es C. godetiae, que afecta a una variedad susceptible muy extendida en el país como es ‘Hojiblanca’; mientras que en Portugal destaca C. nymphaeae, que afecta al cultivar ‘Galega Vulgar’, muy característico en este país. Para averiguar qué relaciones de competencia llevan a unas especies a dominar unas regiones y no otras, un equipo de la de la Unidad de Excelencia María de Maeztu – Departamento de Agronomía de la Universidad de Córdoba ha estudiado las relaciones entre estas dos especies. Los resultados han sido publicados en Scientific Reports.
En todas las pruebas realizadas, la especie C. godetiae desplazó a C. nymphaeae, incluso si el porcentaje de esporas en la inoculación inicial era sólo del 5% del primero frente al 95% del segundo. Es decir, incluso partiendo de desventaja en cantidad de esporas, esta especie conseguía desplazar a la otra de cualquier manera. También usaron la combinación de esporas para inocular aceitunas de dos cultivares susceptibles al patógeno (Hojiblanca, variedad característica de Andalucía, y Galega Vulgar, variedad dominante en Portugal), donde el patrón se repitió: C. godetiae mostró una mayor capacidad competitiva y desplazó parcialmente a la especie C. nymphaeae. Este comportamiento ocurrió en ambos cultivares, por lo que se descartó que cada una estuviese especializada en afectar a un cultivar. “Nos sorprendió este resultado, ya que lo lógico es que hubiese una especialización en el cultivar mayoritario de la región o que hubiese alguna característica que le permita a ese hongo dominar en España teniendo al otro al margen y a la inversa en Portugal” analiza el investigador Juan Moral, coordinador del trabajo.
Los resultados del análisis de la relación entre las dos especies, tanto en placa de Petri como en fruto independientemente del cultivar, muestran que C. godetiae es mucho más competitiva que la otra especie. Además, se mostró mucho más resistente al cobre, que es el fungicida mayoritario en los olivares de ambos países. Sin embargo, la especie más competitiva no es la dominante en Portugal. “Es difícil explicar por qué C. godetiae no desplaza a C. nymphaeae en Portugal, ya que sería lo normal según la teoría clásica de ecología de competencia” observa Moral. “Podría deberse a lo que se conoce en ecología como priority effect (efecto prioritario); es decir, cuando una especie se establece en un nicho y se hace fuerte es muy difícil desplazarla”. Otra duda que plantean los investigadores es si este cambio se está produciendo (“vemos una foto fija sobre la población”) o si, por el contrario, influyen otros factores (capacidad de afectar a plantas adventicias).
Este estudio permitirá saber qué poblaciones están desplazando a otras y dar mejores recomendaciones en la selección de fungicidas
De este análisis, además de una profundización en las relaciones entre especies que permitirá en un futuro saber qué poblaciones mayoritarias están desplazando a otras y dar mejores recomendaciones en la selección de fungicidas, también se obtiene un protocolo eficiente para simular ciclos de interacción entre especies de Colletotrichum en aceituna, pero también en otros frutos.
A la antracnosis del olivo, también conocida como aceituna jabonosa por el aspecto que deja en los frutos infectados, que acaban pudriéndose, es la enfermedad de la aceituna más importante del olivo, ya que reduce la cosecha e impacta negativamente en la calidad del aceite, lo que provoca importantes pérdidas económicas.
