La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha publicado las nuevas directrices para la realización de prospecciones fitosanitarias en cítricos, con el objetivo de apoyar a los Estados miembros en la planificación de programas de vigilancia y armonizar su aplicación en toda la Unión Europea.

Esta guía de vigilancia epidemiológica para plagas y enfermedades cuarentenarias de cítricos ha sido elaborada por investigadores del Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias, que han aportado asesoramiento científico para su diseño y evaluación. Al frente de este equipo se sitúa Antonio Vicent, coordinador del Centro de Protección Vegetal y Biotecnología del IVIA y presidente del Panel de Sanidad Vegetal de la EFSA hasta 2029.

La guía se centra específicamente en el diseño y optimización de prospecciones para 34 organismos nocivos regulados como plagas de cuarentena de la UE, entre los que se incluyen nueve plagas y enfermedades clasificadas como prioritarias por su impacto económico, ambiental o social.

Así, hay bacterias como las causantes del HLB, además de Xanthomonas citri y Xylella fastidiosa; hongos como Elsinoë spp., Phyllosticta citricarpa (responsable de la mancha negra) y Pseudocercospora angolensis; plagas como moscas de la fruta (Anastrepha ludens, Bactrocera dorsalis), psílidos vectores (Diaphorina citri, Trioza erytreae), trips (Scirtothrips spp.), polillas (Thaumatotibia leucotreta), escarabajos (Anoplophora chinensis), pulgones (Toxoptera citricida) y ácaros (Eotetranychus lewisi); y virosis y fitoplasmas como los virus de la leprosis de los cítricos, el virus de la tristeza de los cítricos, el virus del enanismo de Satsuma y Candidatus Phytoplasma aurantifolia.

Esta guía de vigilancia epidemiológica para plagas y enfermedades cuarentenarias ha sido elaborada por investigadores del IVIA

Aunque solamente contempla plagas y patógenos de cuarentena, el programa de prospección puede extenderse a organismos no regulados si se requiere demostrar su ausencia para pasaportes fitosanitarios o certificaciones de exportación.

Además de demostrar la ausencia de estas amenazas en el territorio de la UE y en la cadena de producción, las prospecciones desempeñan un papel clave en la detección temprana, “lo que permite actuar con rapidez ante una posible introducción y minimizar el impacto en el sector citrícola”, explica el director del IVIA, Alejandro Tena.

Entre los contenidos técnicos de la guía destacan las orientaciones para definir las unidades de inspección y los métodos de detección en campo y laboratorio. Asimismo, “las herramientas estadísticas y de diseño de muestreo creadas por la EFSA para planificar y ejecutar planes de vigilancia de plagas de cuarentena en la UE (RiPEST o RiBESS+) permiten calcular el tamaño muestral necesario en función de la sensibilidad del método, la prevalencia de diseño y el nivel de confianza seleccionado”, explica Vicent.

El documento también contempla la integración de varias prospecciones en una sola campaña, optimizando recursos y calendarios. Además, describe paso a paso cómo implementar el programa, desde la selección de los lugares de muestreo hasta los procedimientos de campo y análisis en laboratorio. “Se trata de disponer de herramientas para prevenir y actuar. Desde el IVIA apostamos por la prevención y, en el caso de detectar algo con fiabilidad, poder actuar antes de que el problema se extienda”, resume Tena.