El proyecto FOODCOLLECT, un equipo robótico inteligente para la recogida de fruta no recolectada desarrollado por AINIA, ha sido premiado como la Mejor solución de Automatización y Robótica en los Food Tech Innovation Awards 2023, organizados en el marco de Food 4 Future – Expo Foodtech 2023, feria celebrada en Bilbao.

Este proyecto parte de una premisa: cada año se desperdicia cerca de 80 millones de toneladas de hortalizas en la producción primaria en Europa, entre la cosecha y las actividades poscosecha. En este porcentaje se incluye la fruta que se cae al suelo y no es recolectada, pero a la que, sin embargo, se le puede dar diversos usos: comida animal, extractos, zumos, productos procesados, aromas, azúcares o biomasa, entre otros.

El equipo de AINIA consta de un robot móvil autónomo, con GPS y sensores de visión; un sistema de visión inteligente que utiliza inteligencia artificial para detectar fruta caída al suelo; y un robot colaborativo con una herramienta de recolección segura para alimentos. El sistema está diseñado para que pueda guiarse de manera autónoma por el campo mediante tecnologías de geolocalización, lo que permite una recolección más eficiente. Así, reduce el desperdicio de alimentos al mejorar la eficiencia y rendimiento en el sector agrícola con la recogida selectiva de frutas del suelo que normalmente se perderían.

El centro tecnológico valenciano está ejecutando actualmente la segunda fase del proyecto, FOODCOLLECT II, con el apoyo del Instituto Valenciano de Competitividad Empresarial (IVACE) y los fondos FEDER, en la que se está realizando la integración de los módulos desarrollados en la primera fase y la programación de la aplicación para crear un sistema autónomo completo.

La solución integrada desarrollada en FOODCOLLECT II está siendo validada en los campos de cultivo de la Comunidad Valenciana. El proyecto cuenta con la participación de ANECOOP y AVA-ASAJA, empresas productoras y centrales hortofrutícolas. También colaboran empresas como ROBOTNIK y especialistas en tecnologías agrícolas, como AGROTECH ESPAÑA.

El encuentro internacional para la industria foodtech, F4F-Expo Foodtech, reconoce mediante los Foodtech Innovation Awards 2023 los proyectos, soluciones y modelos más sostenibles e innovadores que están transformando la industria de la alimentación y bebidas.