El Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria, Pesquera, Alimentaria y de la Producción Ecológica (IFAPA) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) organizan en Córdoba el 35º Simposio de la Sociedad Europea de Nematólogos (ESN), que reúne a 335 investigadores de esta especialidad clave en la salud del suelo y de muchas producciones agrícolas.
El simposio, que se celebra hasta el 19 de abril en el Palacio de Congresos de Córdoba, ha sido inaugurado por Catherine Lilley, presidenta de la Sociedad Europea de Nematólogos; Francisco Rabasco, director de la Oficina de Proyectos Europeos del IFAPA; y Soledad Verdejo, presidenta del comité organizador local.
Esta edición tiene lugar en Córdoba tras ser la candidatura vencedora en el anterior simposio celebrado en Gante (Bélgica) en 2018, donde competía con otras opciones como Edimburgo o Tel-Aviv. Tal como ha comunicado el equipo organizador del congreso, “además de un importante reto organizativo, la celebración de este evento en Córdoba es una gran oportunidad para fortalecer la nematología española y la imagen de ambas instituciones organizadoras”.
En concreto, el simposio de la ESN congrega a nematólogos europeos y del resto del mundo para compartir los más recientes avances en investigación sobre nematodos del suelo y abordar, entre otros temas, el uso de un grupo específico de nematodos en el control biológico de plagas.
Los nematodos, conocidos vulgarmente como gusanos redondos o gusanos cilíndricos, son gusanos extremadamente delgados que parasitan a todo el reino animal y que proliferan también en ambientes terrestres. Con más de 25.000 especies registradas y un número estimado mucho mayor, forman el cuarto filo más grande del reino animal por número de especies.
El simposio aborda, entre otros temas, el uso de un grupo específico de nematodos en el control biológico de plagas
Los nematodos tienen un rol muy importante en muchos ecosistemas debido a su dominio numérico (con más de un millón de individuos por metro cuadrado en algunas circunstancias), la diversidad de sus ciclos de vida y su presencia en tantos lugares.
En lo que respecta a la ecología del suelo, aproximadamente el 90% de los nematodos residen en los 15 cm superiores del suelo. Pueden, por tanto, regular eficazmente la población y la composición de la comunidad bacteriana, ya que alcanzan a comer hasta 5.000 bacterias por minuto. Además, desempeñan un papel importante en el ciclo del nitrógeno a través de su mineralización.
Asimismo, muchas de estas especies parasitan las plantas, constituyendo su estudio un enfoque primordial a la hora de abordar importantes enfermedades que afectan a cultivos andaluces. Los resultados de este simposio ayudarán a avanzar en su estudio, su control y su uso para mejorar la salud del suelo y de las producciones agrícolas.
En Andalucía, los nematodos fitoparásitos causan enfermedades principalmente en cultivos hortícolas intensivos y fresas, pero también en frutales de hueso, cítricos y otros cultivos extensivos como ajos, cebollas, cereales, leguminosas o plantas ornamentales, aunque la gran mayoría de los cultivos están afectados en mayor o menor grado por enfermedades causadas por estas especies.
Tras la retirada del mercado de los principales fitosanitarios que se usaban para el control de las enfermedades causadas por nematodos fitoparásitos, existe una importante demanda en el sector sobre métodos alternativos de manejo de estas enfermedades. En este sentido, las principales líneas de trabajo en el IFAPA se han centrado en los últimos años en generar conocimiento para cubrir dichas demandas. Concretamente, se está ensayando y proponiendo nuevos métodos químicos, físicos y culturales para el manejo de las enfermedades causadas por nematodos en los principales agrosistemas de Andalucía; en particular, hortícolas bajo abrigo y fresa.
