La plataforma TRACES de la Unión Europea notificó en junio un total de quince interceptaciones de plagas y enfermedades en los cargamentos de cítricos procedentes de países terceros, lo que supone un incremento del 66% respecto al mismo mes del año pasado. Sudáfrica, que está empezando su campaña de exportaciones de cítricos a Europa, volvió a encabezar el ranking mundial de detecciones con ocho casos -más de la mitad de las interceptaciones totales-, de las cuales siete fueron de mancha negra (Phyllosticta citricarpa) en cargamentos de limones y una de falsa polilla (Thaumatotibia leucotreta) en pomelos.
Sudáfrica acumula este año ocho detecciones de mancha negra. El presidente de la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-ASAJA), Cristóbal Aguado, considera que “este nivel de detecciones es escandaloso, sobre todo a estas alturas de la temporada cuando Sudáfrica aún no ha comenzado a enviar el grueso de sus cítricos, y entraña un riesgo fitosanitario que la UE no debe tolerar, ya que estamos hablando de una enfermedad que si se introdujera y propagara en la citricultura europea causaría enormes pérdidas a los productores”.
Respecto a la detección de falsa polilla, la asociación reitera la necesidad de que la UE extienda la obligatoriedad de que Sudáfrica aplique el tratamiento en frío no solo a sus naranjas, sino también a otras especies citrícolas susceptibles de transmitir esta plaga, como mandarinas y pomelos, e insiste a las autoridades comunitarias en establecer inspecciones en origen y extremar los controles en los puntos de entrada europeos. Eswatini, otro país situado en la parte meridional del continente africano, sumó en junio dos interceptaciones de mancha negra en sus cargamentos de pomelos.
AVA-ASAJA advierte de que los países del Mercosur -con los cuales la CE acaba de ratificar un acuerdo comercial frente a la oposición del sector agrario europeo- continúan sumando nuevas interceptaciones de plagas y enfermedades declaradas prioritarias por la UE. Argentina registró en junio cuatro detecciones -tres del cancro bacteriano de los cítricos (Xanthomonas citri) y una de mancha negra en limones- mientras que Brasil agregó otra interceptación a su largo historial -un caso del cancro bacteriano en limas.
Este nivel de detecciones entraña un riesgo fitosanitario que la UE no debe tolerar
“A la vista de los datos, el tratado de Mercosur va a contribuir a elevar el riesgo fitosanitario de nuestra agricultura, ya que las inspecciones solo representan un porcentaje reducido del total de importaciones. A los políticos les pedimos menos concesiones y más controles, menos plagas y más seguridad fitosanitaria. Bruselas no puede seguir fomentando que entre de media una plaga citrícola cada dos años, y menos aun cuando al mismo tiempo prohíbe el uso de fitosanitarios sin alternativas eficaces. O cambiamos esta política suicida o pondremos en peligro nuestra soberanía alimentaria”, denuncia Aguado.
A finales de mayo, La Unió Llauradora ya reclamó a la Comisión Europea y al Ministerio de Agricultura un refuerzo inmediato de los controles fitosanitarios sobre las importaciones de cítricos procedentes de Suráfrica ante el posible incremento del riesgo de presencia de la mancha negra, después de las graves inundaciones que habían afectado importantes zonas productoras citrícolas del país. Este tipo de condiciones pueden favorecer el desarrollo y expresión de enfermedades fúngicas, especialmente en un país como Sudáfrica que mantiene antecedentes conocidos de interceptaciones por este hongo. “Los hechos nos han vuelto a dar la razón y es que, ante circunstancias extraordinarias que pueden incrementar el riesgo fitosanitario, la obligación de las autoridades europeas es reforzar la vigilancia y no actuar como si no hubiera pasado nada”, reclama Carles Peris, secretario general de La Unió, quien insiste en la necesidad de “reforzar los controles fitosanitarios en frontera, incrementar las inspecciones y muestreos específicos sobre mancha negra, aplicar de forma efectiva el principio de precaución y adoptar medidas adicionales de restricción temporal si las circunstancias así lo indican”.
