Fátima Rueda, investigadora de la Universidad de Córdoba, ha obtenido el primer premio de la XII edición del Premio SEEA-Phytoma a la mejor comunicación en panel del XIV Congreso Nacional de Entomología Aplicada, celebrado en el Rectorado de la Universidad de Córdoba del 5 al 9 de octubre de 2026, por su trabajo “La hipervirulencia asociada a micovirus favorece evolutivamente su simbiosis con los hongos entomopatógenos”. Por su parte, Elisa Tarantino, del Instituto de Química Avanzada de Cataluña (IQAC-CSIC), logró el segundo premio con una investigación sobre la respuesta electroantenográfica y comportamental de las hembras de la langosta marroquí (Dociostaurus maroccanus) hacia aldehídos específicos emitidos por machos.
El Premio SEEA-Phytoma, dotado con 600 euros y una escultura original de PHYTOMA para el primer galardón y 300 euros para el segundo, fue creado en 2003 por la Sociedad Española de Entomología Aplicada (SEEA) y la editorial especializada en sanidad vegetal para fomentar la investigación en el ámbito de la entomología aplicada. A este reconocimiento optan los investigadores menores de 35 años que presentan comunicaciones en formato póster en el congreso nacional que organiza la SEEA cada dos años.
El trabajo galardonado con el primer premio —desarrollado junto a Inmaculada Garrido Jurado, María José García del Rosal y Enrique Quesada Moraga— investiga el papel de los micovirus asociados a hongos entomopatógenos en la modulación de rasgos fenotípicos de interés para el control biológico de plagas. Para ello, el equipo evaluó en once cepas de Beauveria bassiana la relación entre la prevalencia de infecciones virales y la virulencia del ascomiceto frente al insecto modelo Galleria mellonella. Los investigadores comprobaron que la presencia de micovirus se asocia con un incremento general de la virulencia. El análisis mediante qRT-PCR de 480 clones reveló una prevalencia viral comprendida entre el 10% y el 92,5%, con una estrecha correlación positiva entre dicha prevalencia y el aumento de mortalidad en la línea infectada. Estos resultados aportan la primera evidencia de que la prevalencia de los micovirus en las poblaciones de B. bassiana mantiene una relación directa con el incremento de virulencia, lo que sugiere una presión de selección positiva de gran importancia en el desarrollo de agentes fúngicos para el biocontrol.
El segundo premio recayó en Elisa Tarantino por un estudio realizado en el IQAC-CSIC junto a Benjamin Fürstenau, Clàudia Corbella-Martorell, Iria Rodríguez, María Milagro Coca-Abia, Carmen Quero y Sergio López, en colaboración con el Instituto Julius Kühn (JKI) de Alemania y el CITA de Aragón. La investigación aborda alternativas al uso de plaguicidas sintéticos frente a D. maroccanus, una plaga de gran impacto en pastos y cultivos. El trabajo evaluó la actividad de tres aldehídos emitidos exclusivamente por los machos adultos de la especie (tetradecanal, pentadecanal y hexadecanal) sobre la respuesta electroantenográfica y comportamental de hembras vírgenes y apareadas. Los resultados confirmaron que las hembras detectan estos compuestos y que, mientras las vírgenes muestran una ligera preferencia por el hexadecanal, las apareadas son atraídas de forma significativa por el tetradecanal y el pentadecanal. Este hallazgo constituye una base preliminar fundamental para identificar feromonas y desarrollar herramientas de control basadas en la comunicación química del insecto.
El jurado del galardón, presidido por Sergio Pérez Guerrero y del que formaron parte Sarra Bouagga, Mario Porcel, Ana Morton y Patricia Hernández, resaltó la elevada calidad científico-técnica de las comunicaciones presentadas, su relevancia para el congreso y la excelente capacidad de defensa mostrada por los jóvenes investigadores.
