Investigadoras del Área de Microbiología de la Universidad de Jaén (UJA) han identificado en diferentes olivares andaluces esporas bacterianas que presentan actividad antimicrobiana para luchar contra Xylella fastidiosa.
“Hemos realizado un estudio que abarca diferentes fincas de olivar de las provincias de Jaén y Málaga. Dentro de un colectivo superior a las cuatrocientas especies detectadas y analizadas, hemos conseguido aislar cinco (Bacillus spp. y Peribacillus spp.), recogidas de muestras de biomasa de las hojas y el suelo de los olivares, que son capaces de luchar y eliminar a Xylella fastidiosa”, explica Julia Manetsberger, investigadora del área de Microbiología de la UJA, quien añade que “estas esporas se caracterizan por su resistencia ante desafíos ambientales propios de las condiciones ambientales de los olivares, como las altas temperaturas, la gran cantidad de radiación ultravioleta y la escasez de agua”.
Los resultados se han obtenido en el marco de los proyectos europeos Smart-Agri-Spore y Target-Xf, cuyo objetivo es proporcionar nuevos conocimientos sobre el tratamiento contra este patógeno en condiciones de campo, y a su vez, desarrollar un bioplaguicida inteligente para su uso en la agricultura. “Xylella fastidiosa causa pérdidas importantes no sólo en Andalucía y España, sino también en otros países europeos como Italia. Todavía no existe un tratamiento de campo efectivo contra ella. Nuestra finalidad es encontrar una herramienta sin agentes químicos que ayude a erradicar este fitopatógeno tan peligroso para la agricultura”, argumenta Hikmate Abriouel, catedrática de Microbiología de la UJA.
Ambas investigadoras destacan el impacto social, ambiental y económico que puede tener la consecución de hallar un bioplaguicida efectivo ante esta enfermedad vegetal. “Ahora mismo no hay un tratamiento eficaz, lo que provoca un perjuicio notorio para los agricultores que sufren pérdidas económicas y en su producción. Además, hay una necesidad para el desarrollo de bioplaguicidas basados en materiales biológicos sostenibles y respetuosos con el medio ambiente, que sirvan como alternativa a los agentes químicos que usan ante los fitopatógenos”.
Los resultados se han obtenido en el marco de los proyectos europeos Smart-Agri-Spore y Target-Xf
En 2022, Manetsberger participó en el Encuentro Internacional Phytoma Nuevo escenario de la Sanidad en el Olivar. Estrategias de control y servicios ecosistémicos, donde impartió la ponencia Caracterización de organismos formadores de esporas del olivar español y su tolerancia a los desafíos ambientales. “Los organismos formadores de esporas han sido identificados como una de las comunidades predominantes del microbioma del suelo y son conocidos por su gran variedad de propiedades antimicrobianas y su extraordinaria resistencia”, explicó en ese encuentro, celebrado en Antequera.
En el artículo que acompaña a la ponencia, la investigadora destaca que “en un entorno agrícola, Bacillus spp. puede promover notablemente el crecimiento de las plantas, actuar como biofertilizante, como bioestimulador e inhibir el crecimiento de patógenos, por lo que ha sido reconocido como uno de los agentes de biocontrol sostenible más prometedores. Por otra parte, debido a su capacidad de producir compuestos antimicrobianos, en combinación con su bajo coste de producción y su alta estabilidad mediante la formación de esporas, las cepas de Bacillus spp. se han utilizado en el pasado como agentes de biocontrol, y se presentan como alternativas biológicas prometedoras a los pesticidas químicos”.
Los proyectos Smart-Agri Spore y Target-Xf están desarrollados por personal investigador del Área de Microbiología de la Universidad de Jaén y cuentan con la colaboración del Departamento de Ingeniería Química y Biotecnología de la Universidad de Cambridge (Inglaterra). Este trabajo está financiado por el programa de investigación e innovación Horizonte 2020 de la Unión Europea a través de una de las acciones Maria Sklodowska Curie (MSCA) y por el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER).
