Los residuos de plaguicidas, sustancias potencialmente tóxicas, en alimentos de origen vegetal, en especial frutas y hortalizas, pero también en productos transformados, son motivo de preocupación de los consumidores.
En esta publicación, de forma sencilla, se contesta a las preguntas más frecuentes sobre los plaguicidas químicos, la peligrosidad de sus residuos, la prevención legal de sus riesgos, así como de los programas de vigilancia y sus resultados.
La parte central de la misma se dedica a las operaciones domésticas (lavado, pelado, cocción, etc.) que pueden practicarse para reducir, o incluso eliminar en algunos casos, el contenido en residuos. También se da una amplia información sobre lo que sucede con los residuos de plaguicidas en productos elaborados o transformados (conservas, productos desecados o deshidratados, zumos de cítricos y otras frutas, mermeladas, compotas, vinos, cervezas, aceites, pan, etc.).
La lectura de las respuestas a las preguntas que se han planteado en esta publicación, pueden ser de gran utilidad para los consumidores, tanto para tener información sobre el estado actual de los conocimientos sobre esta cuestión, como, sobre todo, para reducir o minimizar su ingesta de residuos de plaguicidas.
Introducción
Capítulo I: Los plaguicidas
1. ¿Qué son los plaguicidas químicos?
2. ¿Son peligrosos los plaguicidas? ¿Hasta qué punto?
3. ¿Son igualmente tóxicos todos los plaguicidas?
4. ¿Qué tipos de intoxicaciones pueden producirse a causa de los plaguicidas?
5. ¿Cuáles son las vías de penetración de los plaguicidas en el cuerpo humano?
6. ¿Hay personas de mayor riesgo por su exposición a los plaguicidas?
7. ¿Es realmente necesario el empleo de plaguicidas químicos en agricultura?
8. ¿Es elevado el consumo de plaguicidas? ¿Cómo evoluciona?
9. ¿Qué costes sociales supone el uso de plaguicidas en agricultura?
10. ¿Existen métodos alternativos al empleo de plaguicidas químicos para el control de plagas agrícolas?
11. ¿Es posible cultivar sin utilizar plaguicidas químicos?
12. ¿Son los plaguicidas productos de fabricación y venta libre? ¿Es libre su uso?
13. ¿En qué condiciones se autoriza el uso de un producto fitosanitario?
14. ¿Se pueden aplicar plaguicidas sobre un producto vegetal ya recolectado?
15. El riesgo del uso de plaguicidas ¿es percibido por igual por todos los grupos sociales?
Capítulo II: Los residuos de plaguicidas y su peligrosidad
1. ¿Qué son los residuos de plaguicidas?
2. ¿Pueden existir productos de degradación o metabolitos de un plaguicida más tóxicos que la propia materia activa plaguicida?
3. ¿Cómo se expresa el contenido en residuos?
4. ¿Por qué se encuentran residuos en las frutas y hortalizas?
5. ¿Contienen residuos de plaguicidas todas nuestras frutas y hortalizas?
6. ¿De qué depende la cantidad de residuos de plaguicidas en una fruta u hortaliza?
7. ¿Hay productos vegetales que pueden presentar un mayor contenido en residuos?
8. ¿Qué sucede con los residuos de los plaguicidas aplicados en postrecolección?
9. ¿En qué épocas se puede dar un mayor contenido en residuos de plaguicidas?
10. ¿Cómo se distribuyen los residuos en las frutas y hortalizas?
11. ¿Hay productos vegetales que no contengan residuos de plaguicidas? ¿Cuándo sucede esto?
12. ¿Pueden aparecer residuos de plaguicidas en un producto vegetal al cual no se le han aplicado plaguicidas?
13. ¿Qué significa decir respecto a un producto vegetal “residuos no detectados” o “contenido en residuos inferior al límite de determinación”?
14. ¿Puede un producto vegetal contener residuos de más de un plaguicida?
15. En una partida de frutas u hortalizas, procedentes de un mismo campo ¿tienen todas las piezas el mismo contenido en residuos?
16. ¿Son los productos vegetales la única vía de ingestión de residuos por las personas?
17. ¿Qué tipo de residuos podemos ingerir con el agua de bebida?
18. ¿Son peligrosos los residuos de plaguicidas?
19. ¿Son más peligrosos los residuos para los niños?
20. Cuando en un alimento se presentan residuos de distintos plaguicidas ¿son más peligrosos los efectos combinados de los mismos?
21. ¿Es lo mismo peligro que riesgo? ¿Cómo se valora el riesgo de los residuos de plaguicidas?
22. ¿Qué se entiende por riesgo agregativo y acumulativo de los residuos de plaguicidas?
23. ¿Son los residuos de plaguicidas la principal causa que afecta a la seguridad de nuestros alimentos?
24. ¿Existen plaguicidas naturales? ¿Son peligrosos?
25. ¿Qué son las micotoxinas? ¿Hasta qué punto son peligrosas?
Capítulo III: Prevención legal del riesgo de los residuos de plaguicidas
1. ¿Qué dicen las leyes respecto a los residuos de plaguicidas?
2. ¿Por qué de algunos plaguicidas no se toleran residuos en productos vegetales?
3. ¿Qué son los “límites máximos de residuos” (LMR)?
4. ¿Qué parámetros se tienen en cuenta para calcular los LMRs?
5. ¿Qué es la dosis letal media (DL50) oral de un plaguicida?
6. ¿Qué es el “nivel sin efecto observado”, NEL, NOEL o NOAEL?
7. ¿Qué es la “ingestión diaria admisible”, IDA o ADI?
8. ¿Qué es la dosis aguda de referencia, ARfD?
9. ¿Cuál es el nivel o concentración de residuos toxicológicamente permisible en los alimentos?
10. ¿Qué es la “buena práctica agrícola” o “buena práctica fitosanitaria”?
11. Esquemáticamente ¿cómo se calcula el “límite máximo de residuos” (LMR)?
12. ¿Son los LMRs (límites máximos de residuos) límites seguros para el consumidor?
13. Un LMR (límite máximo de residuos) muy bajo de un plaguicida en un producto vegetal ¿indica que esos residuos son muy peligrosos para el consumidor y por eso se toleran pocos residuos?
14. ¿Son iguales los LMRs (límites máximos de residuos) en todos los países?
15. En un mismo país ¿los LMRs (límites máximos de residuos) varían con el tiempo?
16. ¿Cómo interviene la Unión Europea en la normativización y control de residuos de plaguicidas?
17. ¿No sería conveniente que los LMRs fueran internacionales, es decir, tuvieran el mismo valor a nivel mundial?
18. ¿Se pueden utilizar los LMRs con fines distintos de la protección del consumidor?
19. ¿Por qué pueden tener más problemas de residuos los productos de cultivos menores?
20. ¿A qué se debe que se superen los LMRs?
21. Cuando se consume un alimento cuyo contenido en residuos supera el LMR ¿hay riesgo toxicológico para el consumidor?
22. ¿Se puede estimar con precisión el riesgo para la salud de un determinado contenido en residuos en un alimento?
Capítulo IV: Vigilancia y control de los residuos de plaguicidas
1. ¿Se vigila y controla el contenido en residuos de nuestros alimentos?
2. ¿Cómo se realiza en España el plan de vigilancia de residuos en productos vegetales?
3. En los planes de vigilancia de residuos ¿se detecta el contenido en residuos de todos los plaguicidas?
4. ¿Qué resultados se están obteniendo en España en los planes de vigilancia de residuos?
5. A nivel de la Unión Europea ¿cuáles son los resultados de los planes de vigilancia de residuos?
6. ¿Qué es una alerta comunitaria?
7. ¿Es suficiente la vigilancia que se ejerce sobre los residuos en alimentos para garantizar la total seguridad para el consumidor?
8. ¿Existen alimentos más controlados respecto a su contenido en residuos?
Capítulo V: Disminución de los residuos por tratamientos domésticos
1. El contenido en residuos de plaguicidas de las frutas y hortalizas ¿puede disminuirse por tratamientos domésticos?
2. ¿Puede producirse concentración de residuos en algunos procesamientos o preparaciones de alimentos?
3. ¿Qué es el factor de transferencia?
4. El lavado de frutas y hortalizas ¿reduce su contenido en residuos de plaguicidas?
5. ¿De qué factores depende la cuantía de eliminación de residuos por lavado de productos vegetales?
6. ¿Cómo conviene realizar los lavados?
7. Además de contribuir a reducir los residuos de plaguicidas ¿conviene lavar las frutas y hortalizas por otros motivos?
8. ¿Hay casos en los que el lavado no produce reducciones en el contenido en residuos de frutas y hortalizas?
9. ¿Qué cantidades de residuos se eliminan por lavado? Ejemplos
10. El pelado o descortezado de frutas y hortalizas ¿reduce su contenido en residuos?
11. ¿En qué tipo de frutas es más eficaz el pelado en la eliminación de residuos?
12. ¿En qué tipo de hortalizas conviene practicar el pelado para eliminar residuos?
13. Las frutas y hortalizas que se van a pelar previamente al consumo ¿conviene también lavarlas antes de pelarlas?
14. Los límites máximos de residuos (LMRs) legalmente establecidos ¿se refieren a frutos enteros o pelados?
15. ¿En qué cuantía el pelado de frutas y hortalizas disminuye su contenido en residuos? Ejemplos
16. ¿Hay casos en que el pelado o descortezado no reduce la cantidad de residuos?
17. ¿Hay subproductos del pelado o descortezado que pueden contener concentraciones más elevadas de residuos que el producto fresco?
18. El cocinado, cocción o tratamiento por el calor de productos vegetales ¿disminuye su contenido en residuos de plaguicidas?
19. ¿Qué factores influyen en la degradación de los residuos por el calor?
20. El cocinado o tratamiento por calor ¿puede incrementar la peligrosidad de los residuos?
21. ¿En qué cuantía el efecto del calor disipa los residuos? Ejemplos
22. Antes de someter a cocción un producto vegetal ¿conviene lavarlo o pelarlo para eliminar más residuos?
23. ¿Hay otras operaciones domésticas que pueden contribuir a disminuir el contenido en residuos de plaguicidas en los alimentos?
24. ¿Se puede, una vez adquiridos los alimentos, incrementar en casa su contenido en residuos de plaguicidas?
Capítulo VI: Los residuos de plaguicidas en productos elaborados o transformados: efecto de los procesos de transformación
1. ¿Qué sucede con los residuos de plaguicidas en productos alimenticios industrialmente transformados?
2. ¿Cómo puede afectar un proceso de transformación a la naturaleza de los residuos?
3. ¿Cómo puede afectar un proceso de transformación a la concentración de los residuos en un alimento?
4. ¿Existen límites máximos de residuos (LMRs) para alimentos transformados?
5. Los alimentos transformados para bebés ¿tienen exigencias especiales sobre residuos de plaguicidas?
6. ¿Qué sucede con los residuos de plaguicidas en las conservas vegetales? Ejemplos
7. ¿Hay algunos productos de conservería que pueden contener residuos de plaguicidas más peligrosos que la materia prima?
8. ¿Qué sucede con los residuos de plaguicidas en alimentos congelados?
9. ¿Qué sucede con los residuos de plaguicidas en alimentos desecados o deshidratados?
10. ¿Qué sucede con los residuos de plaguicidas en albaricoques desecados?
11. ¿Qué sucede con los residuos de plaguicidas en las ciruelas desecadas?
12. ¿Qué sucede con los residuos de plaguicidas en las uvas pasas?
13. ¿Qué sucede con los residuos de plaguicidas en los zumos de cítricos (naranjas, limones, etc.)?
14. ¿Pueden haber algunos derivados de cítricos que contengan concentraciones más altas de residuos que el producto fresco?
15. ¿Qué sucede con los residuos de plaguicidas en las mermeladas, compotas y confituras de frutas?
16. ¿Qué ocurre con los residuos de plaguicidas en los zumos de frutos no cítricos, como manzana, uva o tomate?
17. ¿Hay subproductos de la industria de extracción de zumos que pueden contener concentraciones más altas de residuos de plaguicidas?
18. ¿Qué ocurre con los residuos de plaguicidas en los vinos?
19. ¿Qué factores influyen en una mayor o menor reducción del contenido en residuos de plaguicidas en los vinos?
20. ¿En qué cuantía se producen las disminuciones de los residuos de plaguicidas en vinos? Ejemplos
21. Durante el envejecimiento del vino ¿se produce reducción de su contenido en residuos?
22. ¿Puede afectar los residuos de plaguicidas la calidad de los vinos?
23. ¿Puede originarse en los vinos algún metabolito más tóxico a partir de residuos de plaguicidas?
24. ¿Qué sucede con los residuos en otras bebidas alcohólicas (destiladas)?
25. ¿Qué ocurre con los residuos de plaguicidas en las cervezas?
26. ¿Qué ocurre con los residuos de plaguicidas en el aceite de oliva?
27. Los aceites refinados ¿contienen menos residuos de plaguicidas que los aceites vírgenes?
28. ¿Qué sucede con los residuos de plaguicidas en aceitunas aliñadas?
29. ¿Qué sucede con los residuos de plaguicidas en aceites de semillas (soja, girasol, etc.)?
30. ¿Qué sucede con los residuos de plaguicidas en el pan?
Capítulo VII: Ultimas preguntas
1. ¿Tenemos incertidumbres en nuestros conocimientos sobre los residuos de plaguicidas en los alimentos y sus efectos sobre la salud?
2. ¿Son nuestros alimentos totalmente seguros respecto a los residuos de plaguicidas?
3. ¿Podemos conocer los residuos de plaguicidas que realmente ingerimos?
4. Aunque, normalmente, los tratamientos domésticos o industriales de los alimentos implican una disminución del contenido en residuos, ¿en algún caso puede incrementarse su peligrosidad?
5. ¿Los productos químicos naturales son buenos y los sintéticos nocivos?
6. ¿Se deberían etiquetar los alimentos indicando los tratamientos fitosanitarios químicos que han recibido?
7. ¿Qué es la trazabilidad?
8. Dado que la mayor parte de los residuos de plaguicidas se encuentran en las frutas y hortalizas frescas ¿convendría consumir menos frutas y hortalizas para reducir la ingesta de residuos?
9. Si el riesgo que representan los residuos de plaguicidas se considera, en general, bajo ¿por qué se le presta tanta atención en los medios de comunicación y público en general?
10. ¿Existen otros riesgos alimentarios que nos debieran preocupar más que los residuos de plaguicidas?
11. ¿Dónde conseguir información fiable sobre residuos de plaguicidas y su control?
Algunos consejos para reducir el contenido en residuos de plaguicidas en frutas y hortalizas
Consideraciones finales
Referencias bibliográficas
