Mal Seco (Plenodomus tracheiphilus) es un hongo vascular que penetra en los tejidos de la planta a través de las heridas.
Algunas prácticas de cultivo, como la poda, o accidentes como las heladas, el granizo o cualquier otra actuación que cause heridas a la planta, son favorecedoras de la proliferación de la enfermedad. Las plantas infectadas pueden permanecer asintomáticas durante periodos largos de tiempo, a la espera de condiciones favorables para el desarrollo del hongo.
La contaminación puede producirse por el aire, el agua o aperos y herramientas. El rango de infección está entre 14º y
Los periodos de infección dependen de las condiciones climáticas locales de cada zona. En Sicilia por ejemplo, las infecciones suelen ocurrir entre septiembre y abril. El hongo puede sobrevivir en las ramitas afectadas que hayan quedado en el suelo tras la poda o caídas accidentalmente, constituyendo una fuente de inóculo importante durante varias semanas. En ramas infectadas adultas caídas en el suelo, puede sobrevivir durante al menos 4 meses.
