Científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) están utilizando el calor para controlar la enfermedad conocida como el enverdecimiento del cítrico, la cual representa una amenaza seria al sector del citrícola.
El enverdecimiento del cítrico, también conocido como Huanglongbing (HLB), es la más grave amenaza en la historia del sector citrícola de Florida y a nivel mundial. Esta enfermedad le cuesta al sector del cítrico millones de dólares en pérdidas cada año. No hay ninguna cura para HLB, y no hay ningunos tratamientos eficaces y comercialmente viables.

Científicos del Servicio de Investigación Agrícola (ARS) están utilizando el calor para controlar la enfermedad conocida como el enverdecimiento del cítrico, la cual representa una amenaza seria al sector del citrícola.
El enverdecimiento del cítrico, también conocido como Huanglongbing (HLB), es la más grave amenaza en la historia del sector citrícola de Florida y a nivel mundial. Esta enfermedad le cuesta al sector del cítrico millones de dólares en pérdidas cada año. No hay ninguna cura para HLB, y no hay ningunos tratamientos eficaces y comercialmente viables.
Pero científicos del ARS que trabajan en Fort Pierce, Florida, han descubierto que calentar las plantas de semillero de cítricos en macetas dentro de cámaras de crecimiento puede eliminar los síntomas de HLB en las plantas. Además, poner los naranjos infectados en tiendas de campaña para calentarlos con el sol también puede prolongar su productividad, según Yongping Duan, quien es patólogo de plantas del ARS en Fort Pierce.
Duan y sus colegas en el Laboratorio Estadounidense de Investigación Hortícola expusieron plantas de semillero de los cítricos infectadas con HLB a diferentes niveles de calor en cámaras de crecimiento por períodos que variaron de dos a 10 días para evaluar los efectos. Las plantas tuvieron una edad de aproximadamente 2,5 años, una altura de aproximadamente dos pies, y fueron cultivadas en macetas tamaño de un galón.
Las plantas fueron calentadas a temperaturas constantes de 104 grados Fahrenheit, 107 grados F, o 113 grados F. Las lámparas fluorescentes proveyeron luz por ciclos de 12 horas para simular "un día," y fueron apagadas por 12 horas para simular "una noche". Los niveles de infección fueron midieron una semana antes del comienzo de los tratamientos, y 30 días, 60 días y 270 días después del comienzo de los tratamientos.
Los resultados, los cuales han sido publicados en la revista 'Phytopathology' (Fitopatología), demostraron que exponer las plantas de semillero de cítricos a un mínimo de 48 horas de temperaturas de 104 a 107 grados F significativamente redujeron y a menudo eliminaron la infección con HLB. Los investigadores observaron que los efectos pueden continuar por lo menos dos años.
En otro estudio de campo, los investigadores encapsularon los naranjos infectados en "tiendas de campaña" de plástico opaco para calentarlos por hasta una semana, y luego quitaron las tiendas y quitaron de 10 a 12 pulgadas de la parte más alta de los arboles, los cuales se pusieron morenos como resultado del calor solar. Los resultados preliminares demostraron que el calor solar causó una remisión de la enfermedad y prolongó la productividad de los árboles.
Aplicar el calor aumentando la temperatura ambiente funciona más bien en los viveros e invernaderos con la temperatura constante si la infección todavía está en las etapas tempranas y no ha llegada a las raíces de la planta, según Duan. Además, calentar los árboles en las tiendas de campaña podría ser útil para los productores que tienen infección en sus naranjales.

Lea más sobre esta investigación en la revista 'Agricultural Research' de agosto del 2013 pinchando en el enlace.
www.ars.usda.gov/is/AR/archive/aug13/citrus0813.htm