Se describen unos ensayos piloto llevados a cabo para evaluar la aplicación localizada y variable de herbicidas con dos pulverizadores comerciales dotados de barra de aplicación boquilla a boquilla, siguiendo los principios de la agricultura de precisión. Los ensayos se realizaron en cuatro parcelas comerciales de maíz en post-emergencia temprana, en donde se generaron mapas de prescripción de herbicida a partir de imágenes tomadas con drones y el sistema de soporte a la decisión IPMwise. Dichos mapas dirigieron correctamente la operación de los pulverizadores, obteniéndose un ahorro de herbicidas entre el 38% y 55% en comparación con aplicar un tratamiento convencional, siendo un resultado alineado con los objetivos agroambientales marcados por la Unión Europea sobre reducción en el uso de fitosanitarios.
La Unión Europea establece, en su “Estrategia de la granja a la mesa”, el objetivo de reducir un 50% el uso de fitosanitarios para 2030 (EU, 2022), siendo la agricultura de precisión una de las principales estrategias para conseguirlo. En este sentido, existen pulverizadores inteligentes comerciales que permiten la aplicación localizada, selectiva y a dosis variable de herbicidas según el tipo y densidad de las malas hierbas presentes en el cultivo, disminuyendo notablemente la cantidad de producto utilizada. Sin embargo, para aplicar esta tecnología es necesario localizar e identificar las especies de malas hierbas para ajustar los tratamientos a la flora de cada punto de la parcela, algo que puede resolverse con el uso de mapas de prescripciones generados con drones, algoritmos de análisis de imágenes y un sistema de soporte a la decisión (DSS). En este trabajo se describen varias pruebas piloto realizadas en parcelas de maíz para evaluar la combinación de esta tecnología, con los siguientes objetivos: estudiar el potencial de las imágenes tomadas con drones y el DSS IPMwise (Montull, 2023) para generar mapas de prescripción de herbicidas en un formato compatible con los pulverizadores comerciales; realizar una aplicación localizada y variable de herbicidas según los principios de la agricultura de precisión, seguido de una evaluación de los ahorros obtenidos y de la eficacia de los tratamientos.
