Amaranthus palmeri S. Watson es una especie invasora que apareció inicialmente en márgenes de carreteras del nordeste de España pero que ya está dando problemas en cultivos de verano, principalmente en maíz. Se sabe de su capacidad competitiva y de su dificultad de control en amplias zonas de EEUU, Argentina o Brasil. Aunque el control químico tiene algunos inconvenientes sigue siendo la herramienta de manejo más usada en agricultura, también en maíz. Por ello, conviene saber qué herbicidas, de los autorizados en ese cultivo, son eficaces para controlar A. palmeri. También resulta útil conocer las pérdidas de rendimiento asociadas a infestaciones de esta especie. Teniendo en cuenta estos objetivos, se planteó un ensayo con 8 herbicidas en una parcela de maíz. Además, dentro del ensayo, se eligieron algunas parcelas elementales con diferente densidad de infestación, para relacionar ésta con la producción de maíz.
Los resultados indican que el control con los herbicidas disponibles es una herramienta de eficacia baja y variable frente a esta especie, siendo la mayor dificultad el control de las emergencias posteriores y recurrentes a cada aplicación, ya que presenta una germinación escalonada. El tratamiento herbicida más satisfactorio ha sido s-metolacloro y mesotriona aplicados en preemergencia. La regresión cosecha vs. densidad de A. palmeri muestra que con 40 plantas por metro cuadrado la producción de maíz desciende del umbral de rentabilidad (12 t/ha). Se considera imprescindible combinar diferentes métodos de control y continuar con la prevención y detección precoz de esta especie.
