Las pomaradas de sidra de Asturias son cultivos no intensivos capaces de albergar una fauna rica y abundante, con potencial para proporcionar relevantes servicios ecosistémicos como el control biológico de plagas. En este artículo, resumimos nuestras investigaciones sobre sus aves insectívoras e identificamos acciones de gestión agroambiental para fomentar el control biológico de plagas por parte de los agricultores. Concretamente, caracterizamos la biodiversidad de aves en las pomaradas y evaluamos sus condicionantes ambientales, cuantificamos el efecto neto de las aves sobre la abundancia de artrópodos y, finalmente, revelamos el papel concreto de distintas especies en el control de plagas del manzano. Nuestros estudios demuestran que la instalación de cajas nido dentro de las plantaciones y la conservación de setos de vegetación natural leñosa en sus lindes son herramientas eficaces para promover la biodiversidad de aves insectívoras y favorecer el control de plagas. Además, estas medidas agroambientales son susceptibles de recibir ayudas públicas en el marco de la PAC 2023-2030. Consideramos que nuestros resultados científicos, y su esquema de transferencia hacia la sociedad agrícola, son aplicables a otros cultivos leñosos no intensificados.
El control biológico reduce el ataque de las plagas en los cultivos gracias a predadores y patógenos, representando una alternativa a los plaguicidas químicos con ventajas agronómicas y medioambientales. Frecuentemente basado en el uso de insectos especialistas con abundancias fácilmente manipulables mediante cría comercial, el control biológico busca ahora fundamentarse en enemigos naturales silvestres, presentes de forma espontánea en los agroecosistemas. En este sentido, las aves insectívoras están siendo identificadas como importantes proveedoras del servicio ecosistémico de control de plagas en numerosos cultivos de distintas latitudes (Díaz-Siefer y col., 2021). No obstante, para llegar a un manejo efectivo del control de plagas por aves es necesario saber: 1) ¿Qué diversidad de aves insectívoras existe en el cultivo y de qué depende?; 2) ¿Cuál es el efecto neto global de las aves sobre las plagas?; 3) ¿Cómo afectan distintas especies de aves sobre distintas plagas? En este artículo, abordamos estas tres cuestiones esenciales para el caso de las pomaradas (plantaciones de manzano) de sidra de Asturias, ejemplificando cómo la investigación en biodiversidad y servicios ecosistémicos puede traducirse en acciones de gestión agrícola apoyadas por políticas públicas.
