En 2019 fue detectada en parcelas de cítricos de La Vega Baja del Segura la cochinilla Pulvinaria polygonata (Cockerel) (Hemiptera: Coccidae). Esta especie produce gran cantidad de melaza que se sitúa sobre las hojas, ramas y frutos de los árboles, produciendo la depreciación de dichos frutos por la alta densidad de negrilla que aparece sobre ellos. Debido a que es la primera vez que se presenta en Europa, no existe una clara información sobre su biología y comportamiento que facilite un buen manejo de la plaga en la zona en la que se encuentra. En este artículo se presentan datos obtenidos de los muestreos que se han realizado en parcelas de La Vega Baja del Segura con presencia de P. polygonata durante este último año. Los resultados muestran que esta especie tiene dos generaciones anuales con un ciclo biológico muy largo en los cítricos en nuestras condiciones geográficas y climáticas. También se detalla la preferencia del cóccido por situarse en ciertas partes del árbol. Estos datos permitirán implementar el manejo de la plaga, optimizando el momento de la aplicación de las diferentes metodologías control.
Pulvinaria polygonata es una cochinilla de la familia coccidae que fue detectada dentro de los trabajos realizados en el programa del Plan de Vigilancia de Cítricos de la Comunidad Valenciana en la primavera del año 2019. Su identificación (Miller y col., 2014) mostró que era la primera vez que se citaba en Europa (Calabuig y col., 2020), ya que estaba presente en la zona oriental australiana y países del sudeste asiático (García morales y col., 2016). Actualmente esta plaga se ha establecido en la zona de la Vega Baja del Segura, en el sur de Alicante y en Murcia, dando lugar a abundantes poblaciones en algunas de las parcelas de cítricos, tanto limones, naranjos como mandarinos, en las que se establece (Melgarejo, P. y Martinez, E., 2020). Debido a su distribución mundial, algunos aspectos de su biología y comportamiento, esenciales para su manejo, son completamente desconocidos en nuestras condiciones geográficas y climáticas.
Los daños que produce esta especie de cochinilla están relacionados con su tipo de alimentación mediante la succión de la savia. Estos hábitos alimenticios conllevan una disminución de la fotosíntesis y la pérdida del vigor de la planta, observando en algunos de los árboles más afectados incluso la escasez o carencia de la floración. Además, se produce una alta secreción de melaza, que se deposita sobre los árboles, causando proliferación de hongos saprofitos y fumagina sobre ellos y dando lugar, en algunos casos, a depreciación de los frutos en la cosecha.
