La aplicación de la teledetección permite evaluar, mediante el uso de sensores hiperespectrales y térmicos de alta resolución, el estado fitosanitario de un cultivo antes de la aparición de los primeros síntomas visuales de unas enfermedad, por lo que puede convertise en una herramienta crucial para desarrollar estrategias adecuadas de manejo y control de los patógenos. En España, el mayor referente de esta tecnología es Pablo Zarco-Tejada, investigador del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, que actualmente trabaja como profesor de la Universidad de Melbourne (Australia) y lidera su laboratorio de teledetección hiperespectral.
Tras completar los estudios de Ingeniero Agrónomo en la Universidad de Córdoba, Pablo Zarco-Tejada emprendió un periplo internacional para formarse como investigador que le llevó por Gran Bretaña, Canadá y la Universidad de California. Regresó a su ciudad natal, Córdoba, para dirigir el Instituto de Agricultura Sostenible del CSIC, y posteriormente trabajó en el Joint Research Centre de la Comisión Europea. Actualmente, es profesor y vicedecano de la Universidad de Melbourne (Australia), donde lidera HyperSens, un laboratorio de teledetección hiperespectral. Sus trabajos en España sobre la detección temprana de la verticilosis en olivo o la Xylella fastidiosa en almendros y olivos, por ejemplo, demuestran la eficacia de esta tecnología para ayudar a gestionar las epidemias y los sistemas operativos de vigilancia fitosanitaria.
