Para minimizar el ataque de plagas y enfermedades, las plantas poseen distintos tipos de mecanismos de defensa. Estas defensas pueden estar siempre presentes en la planta (constitutivas) o pueden activarse únicamente cuando una planta es atacada por un fitófago o infectada por un patógeno (inducibles). Trabajos previos que se resumen en este trabajo han demostrado como varias especies de depredadores zoofitófagos, debido a su fitofagia, pueden activar defensas en el cultivo del pimiento. Estas defensas hacen que la planta de pimiento sea más resistente frente a varias especies plaga, más atrayentes para enemigos naturales y menos susceptible a la multiplicación de enfermedades. Además, la inducción de defensas resulta en la emisión de sustancias volátiles de origen vegetal (HIPV) que la planta utiliza para comunicarse entre sí. Mediante estas señales, las plantas de pimiento son capaces de activar mecanismos de defensa contra plagas y enfermedades. El uso de estos HIPV podría resultar en un nuevo enfoque para el manejo sostenible de plagas al aprovechar el potencial de la comunicación entre las plantas y aprovechar así sus mecanismos de defensa.
El rango de presas de Orius laevigatus (Fieber) (Hemiptera: Anthocoridae) es amplio e incluye plagas agrícolas como pulgones, moscas blancas, huevos de lepidópteros, ácaros y trips, con una clara preferencia por este último grupo de plagas. Sin embargo, el género Orius también puede alimentarse de plantas; por ejemplo, de polen y savia. Bouagga y col. (2018a) comparó la importancia de la alimentación de O. laevigatus con otros comportamientos sobre pimiento. Orius laevigatus pasó la mayor parte de su tiempo (38%) alimentándose de meristemo apical y hojas frescas apicales, las cuales también fueron su ubicación preferida. A partir de estos resultados estos mismos autores pudieron demostrar que el comportamiento fitófago de O. laevigatus en pimiento desencadena respuestas defensivas en la planta, las cuales contribuyen a la repelencia o atracción de plagas De este modo, las plantas de pimiento picadas con O. laevigatus inducen una repelencia a mosca blanca B. tabaci y al trips F. occidentalis. Las respuestas de la planta al comportamiento fitófago de O. laevigatus incluye la liberación de una mezcla de compuestos volátiles y la activación de las vías de señalización del ácido jasmónico y ácido salicílico. Estos resultados ponen de manifiesto una faceta interesante de la biología de O. laevigatus, en la cual la capacidad del depredador para inducir respuestas defensivas en las plantas de pimiento puede servir para mejorar el control biológico (CB) del trips y la mosca blanca. De hecho, los resultados podrían explicar en parte el gran éxito logrado por los programas de GIP basados en la liberación, el establecimiento y la conservación de O. laevigatus en el cultivo de pimiento.
