El citrus greening (huanglongbing o HLB) es una grave enfermedad de los cítricos que en Florida está asociada a la bacteria Candidatus Liberibacter asiaticus. El HLB se detectó en Florida por primera vez en 2005. Desde entonces, esta enfermedad bacteriana transmitida por el psílido Diaphorina citri ha afectado a la práctica totalidad de la superficie de cítricos en el estado, y en la actualidad el 100% de los árboles en edad productiva está infectado. Como consecuencia principalmente del HLB, la superficie cultivada de cítricos ha disminuido en mas de 1/3, y el rendimiento de la cosecha en 2/3 de lo que era habitual hace 20 años. Muchos son los esfuerzos que la industria está realizando desde entonces para adaptarse a la nueva realidad de HLB endémico en Florida y para mantener la producción sin una cura disponible en el horizonte cercano. En este artículo se presentan las diferentes prácticas que se están adoptando, y que incluyen nuevas condiciones y técnicas de cultivo y de manejo de cosecha, nuevas variedades, diversificación de la industria hacia el cultivo para el mercado en fresco por primera vez en décadas, y nuevas estrategias de control integrado de plagas. Toda esta información además se pone en el contexto de otros factores que intervienen en la agricultura de Florida modelando unas características únicas de producción en el mundo; estos factores incluyen presión urbanística, incidencia estacional de huracanes, y efecto de otras enfermedades bacterianas como el cancro.
El HLB (huanglongbing, o citrus greening) está causando un gran impacto en la industria citrícola mundial. La enfermedad fue descubierta y descrita por primera vez en China en 1919 y desde entonces se ha encontrado en más de 40 países. En Florida, Diaphorina citri, el insecto que actúa como vector de la bacteria asociada con la enfermedad (Candidatus Liberibacter asiaticus (CLas)), se descubrió en Junio de 1998. Este insecto se extendió rápidamente por amplias zonas del centro y sur del estado como huésped no solo de plantones de cítricos sino también de plantas de Murraya paniculata, una especie ornamental de uso muy extendido en jardinería en el sur de Estados Unidos. Esto coincidió con el boom en la construcción de finales de los años 90 y principios de los 2000. Es fácil imaginar que la gran cantidad de nuevas urbanizaciones de viviendas unifamiliares y la necesidad de nuevos jardines que llevan aparejada impulsó la producción, distribución y venta de plantas de Murraya, muchas veces con controles sanitarios laxos, lo que contribuyó decisivamente a la dispersión de Diaphorina.
