La correcta identificación de un insecto plaga es un paso fundamental para su seguimiento y para la aplicación de medidas de control adecuadas. El complejo denominado “Trioza (Bactericera) nigricornis Förster” alberga tres especies morfológicamente similares, Bactericera trigonica Hodkinson, Bactericera nigricornis (Förster) y Bactericera tremblayi (Wagner), potenciales vectores de la bacteria “Candidatus Liberibacter solanacearum”, que puede causar enfermedades en zanahoria, apio y patata. Estas tres especies de psílidos se pueden confundir cuando se encuentran conjuntamente en los cultivos, de ahí la necesidad de disponer de una técnica que permita la discriminación precisa de las mismas. En este estudio se pretende explicar la problemática de las tres especies del complejo presentes en España y proporcionar una herramienta basada en el código de barras de ADN (DNA Barcoding) para su identificación.
Candidatus Liberibacter solanacearum (Lso) es una bacteria fitopatógena Gram-negativa, no cultivable in vitro, que vive exclusivamente en el floema de sus plantas hospedadoras y en diversas estructuras de los insectos que le sirven de vectores (Munyaneza, 2012). Estos vectores pertenecen a la superfamilia Psylloidea, que son insectos con aparato bucal tipo picador-chupador, cuyos adultos transmiten la bacteria tanto horizontalmente, de planta a planta por alimentación, como verticalmente, mediante transmisión transovárica dentro de la población del psílido (Munyaneza, 2007). La especie de psílido implicada en la transmisión de Lso varía en función de las áreas geográficas y las plantas hospedadoras. En América y Nueva Zelanda, la bacteria es transmitida por el psílido de la patata y el tomate, Bactericera cockerelli Sulc, a un gran número de solanáceas como tomate, pimiento, berenjena y, especialmente, patata, en la que provoca una de las enfermedades más graves de dicho cultivo, el Zebra chip (Butler y Trumble, 2012). Su nombre deriva de la aparición de manchas en el interior de los tubérculos infectados que se parecen a las rayas de una cebra. Estas rayas se acentúan cuando se procesan dichos tubérculos como patatas fritas (tipo chip en inglés), lo que los hace comercialmente inaceptables (Figura 1). Debido a esto, la enfermedad ha causado millones de dólares de pérdidas a la industria de la patata y ha conducido en algunos sitios al abandono total del cultivo (Munyaneza, 2012). En Europa y en el Norte de África, la situación es bastante diferente, ya que Lso afecta a las apiáceas y, principalmente, al cultivo de zanahoria. Lso es transmitida por dos psílidos, Bactericera trigonica Hodkinson y Trioza apicalis Förster (Munyaneza y col., 2010; Nelson y col., 2012) en estas regiones. Trioza apicalis se encuentra en el norte y el centro de Europa, mientras que Bactericera trigonica se distribuye por la región mediterránea. Los síntomas de esta enfermedad en zanahoria son amarilleos y enrojecimientos de las hojas, puntas rojas, presencia anómala de brotes, emisión abundante de raíces secundarias, enanismo y envejecimiento prematuro.
