INTRODUCCIÓN
El marco normativo en el que actualmente está inmersa la industria de la Protección Vegetal ha obligado a desechar en campo muchas soluciones sobradamente eficaces pero que no contaban con las necesarias y suficientes garantías en sus posibles efectos perjudiciales a corto, medio y largo plazo. Por otro lado, las nuevas materias activas autorizadas cumplen con los más exigentes criterios científicos de seguridad impuestos desde la Unión Europea, además de con los principios de las buenas prácticas de protección vegetal y de la lucha integrada (la protección para la salud humana y el medio ambiente).
Piraflufen-etil es una nueva molécula que cumple con los dos puntos anteriores: 1, se trata de un herbicida con acción de contacto, sin traslocación y no residual, siendo una nueva solución para la erradicación de malas hierbas en los cultivos, contra las que cada vez hay menos herramientas eficaces y 2, está incluida en el Anejo I de la anterior Directiva 91/414/CE (sustituida recientemente por el Reglamento 1107/2009/CE) por lo que se trata de una solución de futuro.
Piraflufen-etil es una nueva molécula de actividad herbicida de postemergencia que pertenece al grupo de los 3-fenil-pirazoles y que fue sintetizada en 1988 por Nihon Nohyaku Co., Ltd. Desde entonces, el desarrollo del ingrediente activo ha sido tanto por su interés herbicida como por su acción como desecante de patatas y defoliante de algodón, uso este último que ya estaba registrado en España con anterioridad a la autorización como herbicida.
CHEMINOVA AGRO, S.A., la otrora AGRODAN S.A., ha obtenido el registro del piraflufen-etil herbicida formulado junto con glifosato, de nombre comercial HALCON, que conjuga la acción de contacto y su alta eficacia frente a dicotiledóneas del piraflufen-etil y la actividad sistémica con acción frente a monocotiledóneas y hoja ancha del glifosato. Ambas materias activas presentan modos de acción diferentes lo que le confiere al producto una excelente sinergia en cuanto a rapidez, prevención de resistencias y espectro de hierbas objetivo, entre las que se encuentran algunas de las malezas de más difícil control como veremos más adelante.
Propiedades del formulado: HALCON
La nueva formulación de piraflufen-etil contiene 1,7 gramos por litro de piraflufen- etil y 260 gramos por litro de glifosato, formulados como suspensión concentrada (SC) con nombre comercial HALCON. Esta combinación herbicida ha sido ensayada en España desde el año 1998 y ha demostrado una excelente eficacia en todos los entornos en los que ha sido probado.
Así, se podría definir HALCON como un herbicida no selectivo, de amplio espectro, con acción sistémica y de contacto, para aplicación en postemergencia y con registro en cultivos leñosos (olivar, viña, frutales y cítricos, entre otros) y en cultivos herbáceos extensivos en preemergencia de éstos.
Modos de acción y sistemia
Como ya se ha descrito, el piraflufen-etil es un herbicida de contacto localizándose su acción sobre el tejido fotosintético ocasionando la desecación y necrosis tanto de hojas como de tallos, de forma más o menos veloz en función de las condiciones ambientales . El glifosato es sistémico y se absorbe por vía foliar y otras partes verdes, siendo translocado, tanto vía apoplástica como simplástica, al resto de la planta, incluyendo partes enterradas como raíces, rizomas o estolones. Actúa inhibiendo una enzima de la ruta de ácido shikimico, la 5-enolpiruvilsiquimato-3-fosfato sintasa (EPSPS), bloqueando la síntesis de los aminoácidos aromáticos esenciales e impidiendo la biosíntesis de proteínas, teniendo una velocidad de acción más lenta.
La acción desecante de piraflufen-etil y su concentración dentro de HALCON posibilitan que no se frene la actuación sistémica y "en segundo término" del glifosato, permitiendo su absorción y posterior traslocación, rematando así la eficacia del primero.
Nueva tecnología de formulación ACTIV8
HALCON está formulado con la nueva Tecno logía ACTIV8, que incorpora a la formulación 2 adyuvantes que mejoran la actuación de ambos ingredientes activos. Esta nueva tecnología ha sido patentada por la empresa obtentora del ingrediente activo, Nihon Nohyaku.
Como se ha descrito, el piraflufen-etil es un herbicida contra especies de hoja ancha y limitada acción frente a gramíneas. Sin embargo, cuando se estudia la eficacia obtenida de forma comparativa entre el producto formulado y sus ingredientes activos, la eficacia obtenida es mayor de la esperada. Así, al aplicar 1,5 L de HALCON (390 g/L de glifosato) se obtienen mayores niveles de eficacia y de forma más rápida que la obtenida con el equivalente a 390 g/L de glifosato. En otras palabras, la Tecnología ACTIV8 aporta un 30% más de eficacia sobre lo que cabría esperar al aplicar ambos ingredientes activos por separado.
Cultivos y dosis autorizadas del formulado
HALCON, inscrito en el Registro Oficial de Productos Fitosanitarios con número 24.396, puede ser aplicado en postemergencia de las malas hierbas en cultivos leñosos, no sólo los grupos más importantes como frutales de pepita y hueso, viña, olivo ó cítricos, sino además otros como el almendro o los frutales tropicales ó subtropicales a unas dosis de 2,0 a 6,0 L/ha.
Además, puede ser empleado en herbáceas extensivas (cereales, maíz, girasol, entre muchos otros) en preemergencia, ya que por su carácter de contacto y no residual es necesario evitar mojar las partes verdes de los cultivos a tratar, a dosis comprendidas entre 1,0 y 2,0 L/ha.
Producción Integrada
El nuevo reglamento de comercialización de productos fitosanitarios, Reglamento CE 1107/2009, reducirá el número de sustancias activas herbicidas, mientras que dentro de los reglamentos de Producción Integrada, se recoge la recomendación de la alternancia de materias activas herbicidas con la finalidad de prevenir poblaciones resistentes o evitar otras predominantes por la selección ocasionada al emplear repetidamente las mismas soluciones.
Por tanto, el hecho de contar con una nueva herramienta no residual encaja perfectamente con la filosofía de la Producción Integrada. Así, se ha obtenido recientemente la inclusión de piraflufen-etil en los reglamentos de Producción Integrada de distintas Comunidades Autónomas (Cataluña, Aragón, Extremadura ó Murcia, entre otras) y en distintos grupos de cultivo (olivar ó frutales).
Herramienta de prevención de resistencias
Clasificando los herbicidas por su modo de acción, el HRAC (Herbicide Resistance Action Committee) establece al piraflufen-etil dentro del grupo de los fenilpirazoles, Grupo E. Por su parte, el glifosato pertenece al Grupo G, inhibidores de la EPSP sintasa. El hecho de emplear en el producto formulado HALCON dos herbicidas con diferentes modos de acción y con altos niveles de eficacia, es una excelente solución a la hora de la prevención o corrección de apariciones de posibles mecanismos de resistencia.
Espectro de acción
HALCON debe aplicarse en pulverización a baja presión, en postemergencia de las malas hierbas, evitando mojar las partes verdes del cultivo, frutos y heridas recientes de poda. En el caso de cultivos leñosos se debe emplear únicamente en cultivos de porte no rastrero, de más de 3-4 años realizando aplicaciones dirigidas o empleando pantallas protectoras.
HALCON se ha desarrollado y ensayado en España durante los últimos doce años, en las principales zonas productoras teniendo siempre en cuenta el binomio región-cultivo. Así, se ha ensayado sobre viñedo, en Galicia, Somontano ó Rioja; Frutales, Lleida, Badajoz ó Murcia; Cítricos en Comunidad Valenciana ó Andalucía; Olivar en Jaén ó Córdoba y, finalmente, en herbáceas extensivas en Castilla León y Castilla La Mancha, por citar algunos ejemplos.
En el caso de gramíneas tanto en leñosos como en herbáceas extensivas, la eficacia de HALCON a la dosis de 2,0 L/ha ha sido superior al 95% para los casos de Setaria verticilata, Bromus spp., Phalaris canariensis, Poa annua ó Lolium multiflorum (no resistente a glifosato).
En el caso de dicotiledóneas en los numerosos ensayos y condiciones a las que ha sido sometido HALCON, ha controlado de forma excelente la mayoría de especies presentes, destacando su buena eficacia sobre hierbas de difícil control como malvas, ortigas o verdolaga (Figura 3).
La dosis de 3,0 L/ha ofrece unos niveles de control aceptables para hierbas presentes en el momento de la aplicación como Diplotaxis spp., Matricaria chamomilla, Sonchus asper, Chenopodium spp., Galium aparine, Urtica dioica, Euphorbia spp., Lamium amplexicaule, Rumex spp., Oxalis corniculata, Fumaria officinalis ò Stellaria media.
En algunas hierbas el empleo de la dosis superior (6,0 L/ha) mejora claramente la eficacia. Son los casos de Sonchus oleraceus, Malva spp. (Figura
5), Urtica urens, Medicago spp., Trifolium campestre, Euphorbia chamaesyces, Portulaca oleracea, Ecballium elaterium y Convolvulus arvensis. También es el caso de Conyza spp., donde es necesario aplicar las dosis más altas siempre que ésta se encuentre en estado de roseta.
Influencia de las condiciones ambientales
Lógicamente, la eficacia herbicida no depende solamente de la dosis de producto sino que en la mayoría de las veces ésta se ve condicionada por aspectos "externos" al propio producto pero que pueden ser determinantes a la hora del resultado final. En la Tabla 4 quedan resumidas éstas influencias, con algún comentario adicional:
? Volumen de caldo, por tratarse de la mezcla de un herbicida de contacto y de glifosato es importante llegar a una solución de compromiso en cuanto a la dosis de agua. En los ensayos realizados no se observa diferencia entre 300 y 600 L/ha de agua.
? Temperatura, la eficacia de HALCON es independiente dentro de un amplio rango, entre 15 y 30oC. Temperaturas superiores a los 30oC, provocan que la acción del glifosato sea "subóptima": además, si se realizan con altas intensidades luminosas, se acelera la acción desecante del piraflufen-etil con lo que el resultado final es menos consistente en el tiempo, siendo aconsejable evitar estas condiciones extremas para asegurar su óptimo rendimiento. Sin embargo, piraflufen-etil es independiente de las bajas temperaturas, lo cual lo hace muy interesante para aplicaciones otoñales.
? Densidad, el que existan altas densidades de población hace que en muchas ocasiones se produzca el conocido "efecto paraguas" impidiendo la cubierta vegetal superior que el producto llegue a las partes más cercanas al suelo con lo que la acción de contacto queda más limitada.
Conclusiones
Piraflufen-etil es una nueva molécula de actividad herbicida, perteneciente al grupo de los 3-fenil-pirazoles (HRAC E) e incluido desde el año 2000 en el Anexo I de la Directiva 91/474/EEC. Su actividad es exclusivamente por contacto, sin traslocación dentro de la planta produciendo tras su aplicación una rápida necrosis y desecación de la misma.
HALCON es el nombre comercial del primer formulado herbicida en base a piraflufen-etil, al que se le añade en la composición glifosato (HRAC G) y dos adyuvantes de nueva generación incluidos en la tecnología ACTIV8. La formulación del producto y la sinergia que presentan las dos materias activas hace que el producto esté especialmente indicado en condiciones en las que se desee una acción rápida, contra hierbas con avanzados estados de desarrollo y/o altos niveles de eficacia frente a hierbas que actualmente presentan un problema en determinados cultivos.
Por tanto, HALCON es un herbicida no selectivo, no residual ni volatil, de amplio espectro con acción sistémica (glifosato) y de contacto (piraflufen-etil) con registro autorizado para todos los cultivos leñosos (no solo olivar, viña, frutales ó cítricos sino también el resto de leñosos que se incluyen bajo el epígrafe de "usos menores") y en preemergencia de cultivos herbáceos extensivos. Se trata de una nueva herramienta, incluida en los protocolos de Producción Integrada, que se añade a las soluciones herbicidas existentes en la actualidad.
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