La "Mariposa blanca de la col", Pieris brassicae (L.) (Lepidoptera: Pieridae) (Figura 1), plaga importante en cultivos de brasicáceas en Europa, se encontró en Chile por primera vez en la V Región, en el Jardín Botánico Nacional (Quilpué, en las cercanías de Viña del Mar) en 1971 (Herreros, 1971). Actualmente se distribuye hasta la X Región (Angulo y Jana, 1980). Sus principales plantas huéspedes son la col (Brassica oleracea var. capitata L.), coliflor (B. oleracea var. botrytis L.), col de Bruselas (B. oleracea var. gemmifera A. DC.), raps (B. rapa L.), yuyos (Brassica spp.) (Prado, 1991) y espuela de galán, capuchina o cachipillo (Tropaeolum majus L., Tropaeolaceae), las que tienen en común sustancias aromáticas como el aceite de mostaza o el alcaloide sinigrina (Angulo y Jana, 1980). El control químico de insectos ha sido criticado, especialmente por el daño que puede causar al hombre y animales, por el desarrollo de resistencia, el resurgimiento de plagas, la acumulación de residuos, la contaminación de aguas y suelos, etc. (Swan, 1964; Smith y van den Bosch, 1967; Aguilera, 1989; Pimentel et al, 1991). Los enemigos naturales se consideran hoy en día, elementos benéficos esenciales en el control de plagas a largo plazo (Baken y Stark, 1998), y algunos de ellos, son capaces de mantener por sí solos a una especie plaga bajo el nivel de daño económico, aunque en la mayoría de los casos, hay que complementar su acción (Viñuela et al, 1993). La mariposa blanca de la col en Chile tiene un control natural eficiente, y se considera una plaga secundaria, que sólo requiere aplicaciones de insecticidas en forma ocasional. Prado (1991) menciona como parasitoides de estados larvarios del piérido a los dípteros taquínidos Incamyia chilensis Aldrich e I. spinicosta Aldrich, y al himenóptero bracónido Apanteles glomeratus (L.) [= Cotesia glomerata (L.); Figura 3], el principal agente controlador de P. brassicae, pues causa una mortalidad de hasta 82% (Neira et al, 1989). Los insecticidas, sin embargo, afectan su acción, por lo que en programas de manejo integrado se deben seleccionar aquellos productos que afecten menos a éste (Sanhueza, 2000) y otros enemigos naturales. Parasitando pupas se encuentra también el himenóptero pteromálido Pteromalus puparum (L.).
Observaciones del parasitismo de Apanteles glomeratus sobre larvas de Pieris brassicae
A. glomeratus tiene una distribución similar a la de P. brassicae, e inverna como prepupa en capullos fuera del cuerpo de la larva huésped (SHAPIRO, 1976).
La hembra del parasitoide introduce los huevos en el abdomen de larvas de P. brassicae, en cualquier estado de desarrollo, aunque prefiere el 1º y el 2º (CLAUSEN,1962; SATO, 1976; SHAPIRO, 1976) (Figura 4). El desarrollo de los parasitoidesen el interior del huésped es más rápido en larvas de mayor tamaño (SATO,1980), pero si los huevos de A. glomeratus son puestos en larvas de 5º estadío,el parasitoide no alcanza a inhibir la pupación del huésped, y cuando parasitalarvas de 4º estadío, muchas veces no completa su desarrollo (SATO, 1976). Elcomportamiento defensivo de las larvas de mayor tamaño (Johansson, 1951;BAUER et al, 1998) y la encapsulación de organismos extraños por los hemocitosdel huésped es más eficiente en larvas más desarrollas (BAUER et al, 1998).
A. glomeratus pone 28,6 huevos según Singh-Rataul (1977), 30-40 o más (SHAPIRO, 1976), y hasta 160 (FELTWELL, 1982) y 200 (LAING Y LEVIN, 1982), aun que según los dos últimos trabajos el promedio es cercano a 50 huevos. Cada larva de P. brassicae contiene entre 2 y 94 larvas del parasitoide, con un promedio de 17 a 46, según estudios de disección (CIEPELEWSKA, 1984). Una vez emerguidas, las larvas de A. glomeratus se agrupan en racimos de 16 a 54 individuos alrededor de la larva huésped (SINGH-RATAUL et al, 1977) (Figura 5), para pupar envueltas en un capullo sedoso (Figura 6).
Cría de Apanteles glomeratus
Se recolectaron larvas de la mariposa blanca de la col de diversos estadíos en hojas de espuela de galán, en varias localidades de la Región Metropolitana y áreas costeras de la 5ª región, en Chile central. El material se trasladó en cajas térmicas al laboratorio de Entomología de Cultivos del Departamento de Sanidad Vegetal de la Facultad de Ciencias Agronómicas, Universidad de Chile, y las larvas se alimentaron con hojas de la misma planta, hasta que puparon.
Las larvas con síntomas de estar parasitadas o afectadas por microorganismos se aislaron.
De las larvas parasitazas de la mariposa de la col, emergieron larvas del parasitoide A. glomeratus, que puparon de forma gradual tejiendo los capullos sedosos.
Los parasitoides adultos emergieron de los capullos, cortando con las mandíbulas un opérculo en uno de los extremos (Figura 7). Se alimentaron con una solución de miel al 10% en motas de algodón saturadas (BUENO et al, 1993).
Se obtuvo 93,75% de emergencia de adultos del parasitoide, con un longevidad promedio de 6,02 días (SANHUEZA, 2000).
Según Neira et al (1989), A. glomeratus causa hasta 82,24% de mortalidad de P. brassicae. Laing y Levin (1982) han observado también altos niveles de parasitismo, hasta 100% en algunas temporadas, pero indican que normalmente éste no representa un control suficiente para la plaga. Según Ciepelewska (1984), entre el 24 y 100% de las larvas de 4º estadío mueren debido al parasitismo por A. glomeratus. En otro estudio, entre 57 y 88% de las larvas de 5º estadío fueron afectadas por este parasitoide (YASTREBOV, 1978). Según Shapiro (1976), el parasitismo varía en el tiempo, y en huéspedes tempranos alcanza el 80?90%, aunque se reduce posteriormente.
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