Un artículo sobre los virus en pimiento ha sido reconocido con el premio especial NEIKER. La investigación, realizada de manera íntegra en el centro tecnológico vasco, se basa en la mejora genética de estas plantas para hacerlas más resistentes a los tobamovirus, género al que pertenecen enfermedades como el virus rugoso del tomate (ToBRFV), el virus del moteado suave del ají picante (CPMMoV), el virus del moteado del pimiento (BPeMV) o el virus del moteado suave del pimiento (PMMoV).
Elaborado por Mikel Ojinaga, el estudio, titulado Birus aurkako ‘Gudari irribarretsua’ (El ‘guerrero sonriente’ contra los virus), se centra en analizar la resistencia de los principales tipos de pimientos cultivados en Euskadi frente a diversas enfermedades virales. El reconocimiento está enmarcado en los galardones CAF-Elhuyar, que premian cada año las mejores investigaciones de ciencia y tecnología en euskera. Leire Barañano, directora del centro tecnológico, ha entregado al investigador el premio de 2.000 euros y una escultura del artista Imanol Andonegi Mendizabal.
Los virus del género tobamovirus, que se transmiten por contacto, han sido identificados como uno de los principales responsables de las pérdidas en estas variedades autóctonas, generando una seria preocupación en el sector agrícola vasco. Este trabajo busca soluciones eficaces para combatir las enfermedades causadas por virus, que afectan principalmente a cultivos locales de pimiento, como el de Gernika y la piparra de Ibarra.
Los principales tipos de pimientos cultivados en Euskadi, como el pimiento de Gernika y la piparra de Ibarra, están adaptados a las condiciones agroclimáticas locales. Sin embargo, en 2014, algunas productoras comenzaron a alertar sobre los problemas derivados de los virus que estaban afectando a estos cultivos. Ante esta situación, el sector agrícola recurrió al Gobierno Vasco y a NEIKER para buscar una solución efectiva. Así surgió un programa de mejora genética que, a lo largo de siete años, ha logrado insertar genes de resistencia en estas variedades de pimiento. “Nuestro objetivo es proporcionar a los productores locales herramientas efectivas para combatir los virus y, al mismo tiempo, fortalecer la competitividad de sus cultivos”, explica el investigador.
Nuestro objetivo es proporcionar a los productores locales herramientas efectivas para combatir los virus y, al mismo tiempo, fortalecer la competitividad de sus cultivos
El jurado ha destacado que el trabajo de Ojinaga aborda una problemática crucial que afecta a dos de los cultivos que más se trabajan en Euskadi, tanto por su valor económico como por su arraigo en la tradición agrícola local. “Esta investigación aporta una solución necesaria a un problema que amenaza la viabilidad de estos cultivos autóctonos, reforzando la posición de las personas productoras frente a los desafíos de la agricultura actual”.
Este premio forma parte del convenio establecido en julio de 2016 entre NEIKER y la Fundación Elhuyar, cuyo objetivo es promover el uso del euskera en el ámbito de la investigación. En el marco de este acuerdo, se desarrollan varias iniciativas, como la elaboración de un diccionario especializado en términos del sector agrario, la participación de NEIKER en Zientzia Azoka para acercar la investigación del sector a los públicos más jóvenes, y el ya mencionado premio especial NEIKER, que reconoce la divulgación de investigaciones en euskera relacionadas con el sector agroganadero y forestal.
