La presencia de araña roja (Tetranychus urticae) en los invernaderos de Almería y Granada está siendo más elevada de lo habitual por estas fechas. Koppert ha actualizado su protocolo de control biológico de araña roja para esta campaña, haciendo especial incidencia en la combinación de sueltas de ácaros depredadores, la colocación de setos de diferentes especies de plantas reservorio y labores culturales.

Si ya hay presencia de la plaga, Koppert recomienda las sueltas del ácaro depredador Phytoseiulus persimilis (SPIDEX) con una dosis general de 4-6 individuos/m². Para el control de focos de la plaga, la dosis recomendada será de 200 individuos/m² por foco.

Si aún no está presente, la empresa de biocontrol aconseja realizar una estrategia preventiva basada en las sueltas del ácaro depredador Neoseiulus californicus (SPICAL ULTI-MITE) en pasillos, bandas y bajo las ventanas. La dosis será de dos cajas de quinientos sobres por hectárea, con una repetición a los dos meses. Además, se realizarán sueltas preventivas de SPIDEX con una dosis general de 2-4 individuos/m².

Para aumentar la eficacia de la estrategia de control biológico frente a la araña roja, Koppert recomienda apoyar las sueltas de enemigos naturales con la colocación de setos de plantas aromáticas como Lobularia o hinojo y diferentes especies de cereal, como maíz, sorgo o cebada. Las plantas reservorio juegn un importante papel para disponer de una población constante de enemigos naturales durante todo el ciclo del cultivo.

Llevar a cabo de forma correcta determinadas labores culturales también es imprescindible, recuerda la empresa, que aconseja eliminar correctamente los restos vegetales del anterior cultivo y evitar la propagación de la plaga a través de la ropa de trabajo, herramientas y maquinaria.

Asimismo, conviene evitar abonados excesivamente nitrogenados y realizar riegos adecuados a cada cultivo, así como mantener la humedad relativa en el invernadero en los niveles adecuados, evitando un clima seco. Además, hay que llevar a cabo un control efectivo de malas hierbas. Algunas, como la correhuela (Convolvulus arvensis), sirven como refugio a la araña roja.

Por último, resulta fundamental detectar a tiempo la aparición de los primeros focos: en cuanto se localice uno, hay que romper la tela para ayudar a Phytoseiulus persimilis a introducirse en las colonias de araña roja.

El inusual crecimiento de esta plaga, que afecta a todos los cultivos hortofrutícolas de invernadero en el sureste español, es una consecuencia directa de las condiciones climáticas registradas durante las últimas semanas. Temperaturas diurnas elevadas, noches cálidas y bajos niveles de humedad han provocado las condiciones favorables para que la araña roja prolifere por encima de los niveles habituales en la fase inicial de la campaña agrícola.