El departamento de I+D de Koppert España y la Universidad de Córdoba han puesto en marcha una serie de ensayos para determinar si es viable la producción industrial del hongo Metarhizium brunneum, un enemigo natural de la mosca del olivo (Bactrocera oleae).  Este hongo, conocido desde el siglo XIX por su capacidad natural para regular poblaciones de insectos, podría convertirse en el primer agente de control biológico contra esta importante plaga del olivar, que actualmente solo puede controlarse con agentes de control químico.

Las pruebas que desarrolla Koppert parten de las investigaciones realizadas durante los últimos años por la Universidad de Córdoba (UCO), que pusieron de relieve la eficacia de la cepa 01/58-Su de Metarhizium brunneum para el control de la mosca del olivo. El equipo de investigación AGR 163, perteneciente al Campus de Excelencia Internacional Agroalimentario ceiA3, ha demostrado que la aplicación del hongo al suelo durante el otoño reduce significativamente la población de las pupas de mosca del olivo, lo que evita la emergencia de los adultos durante la primavera del año siguiente. El hongo actúa por contacto, penetrando en el insecto a través de su cutícula, infectándolo internamente y provocando su muerte.

Los ensayos iniciados por Koppert y la UCO para estudiar la comercialización del primer agente de control biológico contra la mosca del olivo culminan el largo proceso de investigación desarrollado por esta prestigiosa universidad andaluza, primero en la fase de laboratorio y después con las primeras experiencias en campo. “Esperamos obtener resultados que nos permitan comercializar este hongo y ofrecer a los productores de olivar una solución a la plaga más importante de este cultivo, cuya picadura merma la calidad del aceite y de la aceituna de mesa y genera cada año pérdidas de hasta el 40% de la producción”, asegura Javier Calvo, del Departamento de I+D de Koppert España. Los doctores Meelad Yousef, Inmaculada Garrido, Natalia González y Enrique Quesada son los investigadores de la Universidad de Córdoba que han desarrollado los estudios previos y han abierto el camino al control biológico de la mosca del olivo.

Precisamente, Yousef presentó esta investigación en la primera edición del Foro de BioProtección Vegetal, organizado por el Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos Agrícolas y Graduados de Valencia y Castellón (COITAVC) y Phytoma-España.